Production simultanée d'électricité et de chaleur 
Principe
La cogénération est la production combinée d’électricité et de chaleur valorisée à partir d’un même combustible et d’une même machine.
L’énergie utilisée pour faire fonctionner des installations de cogénération peut être le gaz naturel, le fioul ou toute forme d’énergie locale (géothermie, biomasse) ou liée à la valorisation des déchets (incinération des ordures ménagères…). Cette source d’énergie fait fonctionner une turbine ou un moteur.
L’énergie électrique produite par la cogénération est soit autoconsommée, soit réinjectée sur le réseau électrique public suivant des conditions économiques fixées par les pouvoirs publics. L’énergie thermique est utilisée pour le chauffage et la production d’eau chaude à l’aide d’un échangeur.
Avantages
_ Réduction jusqu'à 30% de la facture énergétique annuelle
_ Production d'électricité à domicile
_ Réduction des émissions de CO2
_ Rendement jusqu'à 90%
_ Economie de 20% environ en énergie primaire (fioul, gaz ...)
Génération électrique
L'électricité est produite par la conversion de l'énergie mécanique du moteur ou de la turbine, au travers d'un alternateur, selon le principe du groupe électrogène. Selon la puissance concernée, l'électricité est produite à une tension allant de 220-230 V (application domestique en Europe), en passant par 400 V (réseau basse tension triphasé) jusqu'à 15 kV voir plus sur certaines très grosses unités à cycle combiné.
Génération thermique
Un moteur possède un rendement électrique d'environ 35 à 45%, une turbine, un rendement électrique d'environ 25 à 40%. La quasi-totalité du solde de l'énergie consommée est transformée en chaleur.
La cogénération consiste à récupérer au mieux cette énergie, afin de la valoriser pour atteindre un rendement total pouvant aller jusqu'à 80-90%.
En pratique, comme la chaleur se transporte beaucoup moins bien que l'électricité, elle n’est pas récupérée. Lorsque, grâce à la cogénération, ce gaspillage peut être évité, les principaux moyens d'utilisation de cette chaleur sont la production de vapeur, la production d'eau chaude et la production d’air chaud.
Dans le cas de turbine à gaz comme de moteurs à combustion, il est possible de récupérer une partie de la chaleur en sortie sous forme de vapeur haute pression et haute température. L'utilisation de cette vapeur au travers d'une turbine à vapeur permet d'accroître fortement la production électrique de l'ensemble et atteindre un rendement électrique de l'ordre de 55%. Cette technique de production électrique s'appelle le « cycle combiné ».
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